oder Spindelbaum wächst am Kaiserstuhl teilweise als Erosionsschutz an den Rebböschungen. Seine Blüten sind relativ unscheinbar, der Nektar wird gerne von Ameisen und Fliegen gesammelt. Die Früchte, die ab August bis Mitte Oktober reifen, sehen wie das Birett (Kopfbedeckung) eines Geistlichen aus. Die rote Fruchtfarbe wirkt gerade für Kinder lecker und verführerisch, 30-40 Früchte sollen aber tödlich sein. Vergiftungserscheinungen sind Kolliken, Übelkeit, Krämpfe, Kreislaufkollapse und Durchfall. Nierenschäden und Leberschwellungen treten auf. Das Pfaffenhütchen war 2006 die Giftpflanze des Jahres. Das zähe Holz eignet sich für Drechselarbeiten und wurde als Putzholz von den Uhrmachern benutzt. Außerdem diente es zur Herstellung von Zeichenkohle. Das Pulver der Samen kam in der Volksheilkunde als Bekämpfungsmittel für Läuse und Krätzmilben zur Anwendung.

Der vollständige lat. Name H.perforatum bezieht sich auf die eiförmigen Blätter, die durchscheinend punktiert(perforiert) erscheinen. Darin findet sich Spathulenol, ein ätherisches Öl, das immunsuppressive Wirkung haben soll. Zerriebene Blüten färben die Finger rot ("Johannisblut"). Der Stoff Hypericin kommt als Rotöl zur Anwendung. Bei Kontakt mit der Haut kann er diese lichtempfindlich machen und zu Sonnenbrand-ähnlichen Reaktionen führen. Der Name Sonnenwendkraut bezieht sich auf die Blütezeit zur Sommersonnwende um den 21.Juni,oder St.Johanni zum 24.Juni.

Der Aasgeruch lockt Fliegen und Mücken an und diese sorgen für die Blütenbestäubung über eine raffinierte Falle in Kesselform. Die Pflanze sollte man besser nicht berühren; vorallen die roten Beeren sind giftig.